GoodFood – Согласно новому исследованию, проведенному под руководством ученых штата Пенсильвания, рацион американцев стал более здоровым и разнообразным в течение нескольких месяцев после начала пандемии COVID-19.
Исследование показало, что, когда штаты отреагировали на пандемию закрытием школ и другими мерами, качество питания граждан улучшилось на 8,5%, а пищевое разнообразие — на 2,6%.
По словам ученых, до пандемии средний рацион питания в США считался в целом нездоровым. Согласно Диетическим рекомендациям для американцев, структура питания в США остается гораздо ниже рекомендаций, содержащихся в этих рекомендациях, и лишь незначительно улучшилась средняя оценка индекса здорового питания населения в период с 2005 по 2016 год.
Кроме того, до пандемии команда исследователей занималась проектом, финансируемым за счет гранта, в рамках которого выяснялось, как люди будут питаться после гигантской глобальной катастрофы, такой как удар астероида или ядерная война. В частности, перед командой ученых была поставлена задача выяснить, как могут повести себя потребители и продавцы продуктов питания во время такой катастрофы.
Для исследования ученые проанализировали данные потребительской панели NielsenIQ Homescan о покупках бакалейных товаров, включающей 41 570 репрезентативных домохозяйств США. Данные включали в себя количество и цену каждого универсального кода продукта, приобретенного каждой семьей в течение исследуемого периода.
Данные собирались как до начала пандемии, так и после того, как пандемия привела к временному закрытию школ, ресторанов и других заведений. Поскольку штаты реагировали на пандемию не одновременно, исследователи определили постпандемический период для каждого домохозяйства как недели, следующие за датой закрытия школ в 2020 году в округе проживания.
Это позволило команде показать истинный причинно-следственный эффект закрытия школ во время пандемии, которое обычно происходило примерно в то же время, когда закрывались рестораны и другие заведения общественного питания.
Чтобы установить причинно-следственную связь, покупки продуктов питания отдельным домохозяйством до и после пандемии сначала сравнивались с покупками продуктов питания того же домохозяйства за год до этого. Таким образом, ученые контролировали привычки, предпочтения и особенности отдельных домохозяйств, покупающих продукты питания.
Таким образом, ученые обнаружили, что в течение двух-трех месяцев после закрытия школ в связи с пандемией — с марта по июнь 2020 года, в зависимости от конкретного штата США — наблюдалось скромное увеличение пищевого разнообразия американцев, определяемого как количество различных категорий продуктов питания, которые человек употребляет в течение определенного периода времени.
Они также обнаружили более значительное и временное повышение качества питания, что означает, что приобретаемые продукты были более здоровыми. Это измерялось тем, насколько покупки домохозяйства соответствовали плану экономного питания Министерства сельского хозяйства США, который был разработан, чтобы соответствовать требованиям рекомендуемого здорового питания в соответствии с Диетическими рекомендациями для американцев.
Эти закономерности были обнаружены в домохозяйствах с различными демографическими характеристиками; однако в домохозяйствах с маленькими детьми, с более низким уровнем дохода и без автомобиля наблюдалось меньшее увеличение этих показателей.
Во время пандемии COVID-19 закрывались рестораны, закрывались школы и школьные столовые, а полки многих супермаркетов были пусты. Поскольку около 50 % американских долларов на питание тратится на еду из ресторанов и кафетериев «вне дома», пандемия стала серьезным потрясением для системы питания.
По словам ученых, существует несколько возможных объяснений этих выводов. Во-первых, поскольку другие исследования показали, что еда из ресторанов зачастую менее полезна для здоровья, чем пища, приготовленная дома, резкое сокращение количества блюд, съеденных в ресторанах и купленных в них во время пандемии, могло способствовать увеличению разнообразия и полезности пищи в домашних условиях.
Во-вторых, по их мнению, возможно, что глобальная пандемия побудила некоторых потребителей стать более сознательными в вопросах здоровья и способствовала тому, что они стали покупать более здоровые и разнообразные продукты питания. В-третьих, поскольку пандемия привела к широкомасштабным нарушениям в цепочке поставок, возможно, что когда привычные продукты были распроданы, потребители перешли на новые, что привело к увеличению разнообразия и полезности продуктов.
Наконец, закрытие школ и предприятий могло привести к тому, что у многих семей было больше времени на приготовление пищи, чем раньше, в то время как у других — например, у тех, у кого есть маленькие дети, — было меньше свободного времени, чем до пандемии.
